Aufhebungsvertrag 2026: Sperrzeit, Arbeitslosengeld, Checkliste

Die Personalabteilung legt dir einen Aufhebungsvertrag hin, dazu eine Abfindung und die Bitte, „am besten heute noch“ zu unterschreiben. Du musst nicht, und schon gar nicht sofort. Für die Agentur für Arbeit ist ein Aufhebungsvertrag immer eine Lösung durch dich: Regelfolge sind zwölf Wochen Sperrzeit und ein um mindestens ein Viertel kürzeres Arbeitslosengeld. Ob es so kommt, entscheiden wenige Zeilen im Vertrag, vor allem Enddatum, Grund und Abfindungshöhe. Hier stehen die Bedingungen der Bundesagentur im Wortlaut, ein durchgerechnetes Beispiel, was ein früheres Enddatum kostet, und warum du eine Weiterbildung gleich mitverhandeln solltest.

Unterschreiben musst du nicht – und nicht heute

Ein Aufhebungsvertrag beendet dein Arbeitsverhältnis im Einvernehmen, ohne Kündigung und damit ohne Kündigungsschutz. Er kommt nur mit deiner Unterschrift zustande – solange du nicht unterschreibst, bleibt dein Arbeitsvertrag, wie er ist.

Kein Widerrufsrecht. Ein arbeitsrechtlicher Aufhebungsvertrag kann nicht nach den Regeln für Verbraucherverträge widerrufen werden, auch nicht, wenn er in deiner Wohnung unterschrieben wurde (BAG, Urteil vom 7. Februar 2019, 6 AZR 75/18) – es sei denn, ihr vereinbart ein Widerrufsrecht.

Aber ein Gebot fairen Verhandelns. Laut demselben Urteil ist der Vertrag unwirksam, wenn er unter Missachtung dieses Gebots zustande kam: wenn eine psychische Drucksituation geschaffen oder ausgenutzt wurde, die eine freie und überlegte Entscheidung erheblich erschwert, etwa durch Überrumpelung oder das Ausnutzen einer erkennbaren Krankheit oder fehlender Sprachkenntnisse. Dann besteht das Arbeitsverhältnis in der Regel fort. Keine Bedenkzeit anzubieten oder den Vertrag nur zur sofortigen Annahme vorzulegen, ist für sich allein aber noch nicht unfair (BAG 2019 sowie Urteil vom 24. Februar 2022, 6 AZR 333/21).

Schriftform. Wirksam ist ein Aufhebungsvertrag nur auf Papier, mit eigenhändiger Unterschrift beider Seiten auf derselben Urkunde (§ 623 und § 126 Abs. 2 BGB). Eine Zusage per E-Mail oder ein unterschriebenes PDF reichen nicht. Wurdest du durch eine widerrechtliche Drohung oder eine arglistige Täuschung zur Unterschrift gebracht, kannst du binnen eines Jahres anfechten (§§ 123, 124 BGB) – ob das trägt, beurteilt ein Fachanwalt.

Die Checkliste vor der Unterschrift

Prüf vor der Unterschrift diese sieben Punkte. Die ersten vier entscheiden über Sperrzeit und Ruhen des Arbeitslosengeldes, die Details folgen unten.

1. Enddatum gegen die Kündigungsfrist rechnen. Maßgeblich ist die Frist, die dein Arbeitgeber bei einer Kündigung einhalten müsste: gesetzlich ein Monat (ab zwei Jahren im Betrieb) bis sieben Monate (ab 20 Jahren), jeweils zum Monatsende (§ 622 Abs. 2 BGB), per Tarif- oder Arbeitsvertrag eventuell länger. Gezählt wird ab dem Tag der Unterschrift (§ 158 Abs. 1 Satz 2 SGB III).
2. Den echten Grund in den Vertrag schreiben. Droht dir konkret eine betriebsbedingte Kündigung zum selben Termin, gehört das in den Vertrag – aber nur, wenn es stimmt. Eine Musterformulierung steht im Guide Sperrzeit beim Arbeitslosengeld.
3. Die Abfindung einordnen. Bis zu 0,5 Monatsgehälter pro Beschäftigungsjahr: Bis zu dieser Grenze prüft die Agentur nicht, ob die angedrohte Kündigung rechtmäßig gewesen wäre, wenn die übrigen Bedingungen stimmen. Darüber schaut sie genauer hin.
4. Früher gehen nur per bezahlter Freistellung. Willst du vor Fristende raus, lass dich bis zum regulären Ende bezahlt freistellen, statt das Enddatum vorzuziehen: Für die Sperrzeit-Prüfung zählt laut Weisung dann das Ende des Arbeitsverhältnisses, wenn bis dahin Lohn gezahlt wird. Eine Urlaubsabgeltung für Resturlaub verschiebt den Beginn des Arbeitslosengeldes um die abgegoltenen Tage (§ 157 Abs. 2 SGB III).
5. Zeugnis, Bonus und Überstunden regeln. Qualifiziertes Zeugnis mit festgelegter Bewertung, anteilige Sonderzahlungen, offene Stunden: Das alles gehört in den Vertrag, bevor eine Ausgleichsklausel alle übrigen Ansprüche für erledigt erklärt.
6. Weiterbildung oder Outplacement mitverhandeln. Vom Arbeitgeber bezahlt, kann das für dich steuerfrei sein. Wie das geht und was die Agentur fördern kann, steht weiter unten.
7. Arbeitsuchend melden. Liegen zwischen Unterschrift und Vertragsende weniger als drei Monate, innerhalb von drei Tagen, sonst spätestens drei Monate vor dem Ende (§ 38 Abs. 1 SGB III). Eine verspätete Meldung kann eine zusätzliche Woche Sperrzeit kosten (§ 159 Abs. 6). Wie die Meldung läuft, steht im Guide Arbeitsuchend melden.

Sperrzeit: die Bedingungen der Agentur im Wortlaut

Die Fachlichen Weisungen der Bundesagentur zur Sperrzeit (Stand 07/2026) sind eindeutig: Der Abschluss eines Aufhebungsvertrages ist „stets ein Auflösungssachverhalt, weil dieser gegen den Willen des Arbeitslosen nicht zustande kommen kann“. Ohne wichtigen Grund folgt eine Sperrzeit wegen Arbeitsaufgabe (§ 159 Abs. 1 Satz 2 Nr. 1 SGB III), in der Regel zwölf Wochen, und dann schrumpft dein Anspruch um mindestens ein Viertel (§ 148 Abs. 1 Nr. 4). Die Grundlagen erklärt der Guide Sperrzeit beim Arbeitslosengeld. Für Aufhebungsverträge nennt die Weisung eine eigene Ausnahme – ein wichtiger Grund liegt vor, wenn alle diese Bedingungen erfüllt sind:

Mehr als 0,5 Monatsgehälter pro Jahr schließen einen wichtigen Grund nicht aus. Dann musst du aber darlegen, dass du Nachteile einer Kündigung vermieden hast, etwa für dein berufliches Fortkommen, und die Agentur prüft, ob die Kündigung rechtmäßig gewesen wäre. Die Beispiele der Weisung: Bei 0,5 Monatsentgelten pro Beschäftigungsjahr tritt keine Sperrzeit ein, bei 1,0 nur dann nicht, „wenn die Kündigung unter allen Gesichtspunkten, also auch sozial, gerechtfertigt gewesen wäre“.

Und die anderen Wege aus dem Job? So werten sie die Weisungen:

Kündigung hinnehmen. Lässt du dir kündigen und wehrst dich nicht, ist das die „bloße Hinnahme einer Arbeitgeberkündigung (auch bei Annahme einer Abfindung)“ und nicht sperrzeitrelevant. Ist die Kündigung aber offensichtlich rechtswidrig, etwa weil die Frist nicht eingehalten ist, kann die Agentur eine Absprache vermuten.

Abgesprochene Kündigung. „Kündigen Sie mich lieber“ hilft nicht: Eine schriftliche oder mündliche Vereinbarung über eine noch auszusprechende Kündigung wertet die Agentur, als hättest du selbst gelöst, ebenso eine von dir angeregte Kündigung oder eine Kündigung nach § 1a KSchG mit abgesprochener, vom Gesetz abweichender Abfindung.

Abwicklungsvertrag. Ein Abwicklungsvertrag nach einer Kündigung, der in eine Gesamtabsprache eingebunden ist, wird bewertet wie ein Aufhebungsvertrag.

Vergleich vor dem Arbeitsgericht. Ein Vergleich nach einer Kündigungsschutzklage ist nicht sperrzeitrelevant, wenn kein versicherungswidriges Verhalten vorausging. Wer nur klagt, um per Vergleich eine Sperrzeit zu verhindern, hat laut Merkblatt der Agentur aber keinen wichtigen Grund. Die Klagefrist beträgt drei Wochen ab Zugang der Kündigung, mehr im Fahrplan Gekündigt, was nun?

Rechenbeispiel: was ein früheres Enddatum kostet

Ein konstruierter Fall, gerechnet nach Gesetz und Weisungen: 48 Jahre, seit über zehn Jahren im Betrieb, 3.600 Euro brutto im Monat, keine längere Frist aus Tarif- oder Arbeitsvertrag. Der Arbeitgeber kündigt einen Stellenabbau an und legt am Mittwoch, 21. Oktober 2026, einen Aufhebungsvertrag vor, Abfindung 18.000 Euro (0,5 × 10 Jahre × 3.600 Euro). Die gesetzliche Kündigungsfrist von vier Monaten zum Monatsende (§ 622 Abs. 2 Nr. 4 BGB) liefe ab Unterschrift bis 28. Februar 2027. Zwei Varianten:

Unterm Strich kostet das frühere Ende hier drei Monatsgehälter, knapp drei Monate ohne laufendes Einkommen und 90 Tage Arbeitslosengeld; Sperrzeit und Ruhen laufen parallel. Zur Ruhenszeit steht im Merkblatt 17 der Agentur: „Solange der Anspruch auf Arbeitslosengeld ruht, sind Sie durch die Agentur für Arbeit nicht versichert.“ Ein Aufschlag auf die Abfindung müsste all das ausgleichen, und über 0,5 Monatsgehältern pro Jahr wird die Agentur strenger. Höhe und Dauer deines Arbeitslosengeldes erklären die Guides Arbeitslosengeld 1 und Wie lange bekommt man Arbeitslosengeld?

Weiterbildung in den Vertrag schreiben

Ein Aufhebungsvertrag ist eine Verhandlung, und Geld ist nicht der einzige Hebel. Zahlt dein Arbeitgeber eine Weiterbildung oder Outplacement, kann das steuerfrei sein: § 3 Nr. 19 EStG stellt Weiterbildungsleistungen des Arbeitgebers frei, „die der Verbesserung der Beschäftigungsfähigkeit des Arbeitnehmers dienen“, und ausdrücklich auch Beratungsleistungen „zur beruflichen Neuorientierung bei Beendigung des Dienstverhältnisses“, sofern sie keinen überwiegenden Belohnungscharakter haben. Die Abfindung dagegen versteuerst du.

Damit die Zusage etwas wert ist, gehören in den Vertrag: ein fester Betrag, den der Arbeitgeber direkt an den Anbieter zahlt, eine Frist, bis wann die Weiterbildung beginnen kann, auch nach dem Vertragsende, freie Anbieterwahl und bezahlte Freistellung für Kurstage, solange der Vertrag läuft.

Oder der Bildungsgutschein. Zahlt der Arbeitgeber nichts, bleibt die Förderung über die Agentur. Ob das schon während einer Freistellung geht, fragen uns Anrufende regelmäßig. Die Antwort steht im Gesetz: Mit der Unterschrift und ohne Anschlussjob bist du in aller Regel „von Arbeitslosigkeit bedroht“ (§ 17 SGB III), und für diese Lage sieht § 81 Abs. 1 Nr. 1 SGB III die Förderung vor, um „eine ihnen drohende Arbeitslosigkeit abzuwenden“. Voraussetzung ist unter anderem eine Beratung durch die Agentur vor Kursbeginn, die Entscheidung trifft die Agentur. Wie du die Zeit bis zum Vertragsende nutzt, steht im Fahrplan Gekündigt, was nun? und im Guide Bildungsgutschein für Berufstätige. Eine Sperrzeit sperrt das Geld, nicht die Förderung, und in einer geförderten Weiterbildung verbrauchen zwei Kurstage nur einen Tag Anspruch (Weiterbildung während ALG 1).

Ehrlich eingeordnet: Einen Aufhebungsvertrag für eine Weiterbildung zu schließen, ist laut Weisung nur bei abschlussorientierten Maßnahmen wie einer Umschulung mit feststehendem Bildungsgutschein ausdrücklich ein wichtiger Grund. Bei kürzeren Weiterbildungen wie unseren KI-Kursen (drei bis sechs Monate, online, ohne Berufsabschluss) ist das Einzelfallsache – darauf solltest du keine Unterschrift bauen. Ohne Berufsabschluss oder ohne Rückweg in den alten Beruf ist eine Umschulung über die Arbeitsagentur oft der bessere Weg.

Wer deinen Vertrag vor der Unterschrift prüft

Fachanwalt für Arbeitsrecht. Ohne Gebührenvereinbarung kostet ein erstes Beratungsgespräch für Verbraucher höchstens 190 Euro (§ 34 RVG). Prüf vorher, ob du rechtsschutzversichert bist.

Gewerkschaft. Bist du Mitglied, frag dort zuerst. Auch die Bundesagentur nennt Gewerkschaften als Beratungsstelle bei Kündigungen.

Wenig Einkommen. Dann kommt Beratungshilfe nach dem Beratungshilfegesetz in Frage, über die das Amtsgericht entscheidet (§ 4 BerHG). In Hamburg und Bremen tritt die öffentliche Rechtsberatung an ihre Stelle, in Berlin hast du die Wahl (§ 12 BerHG). In Hamburg ist das die Öffentliche Rechtsauskunft- und Vergleichsstelle (ÖRA).

Betriebsrat. In Unternehmen mit mehr als 20 wahlberechtigten Beschäftigten muss der Arbeitgeber ihn über geplante Betriebsänderungen wie Stilllegungen oder Verlagerungen rechtzeitig und umfassend unterrichten (§ 111 BetrVG). Er weiß also oft, ob ein Stellenabbau tatsächlich ansteht.

Die Agentur für Arbeit. Frag vor der Unterschrift nach, wie sie deinen Fall sieht, eine verbindliche Zusage ist das nicht. Es lohnt sich trotzdem: Ein Irrtum über den wichtigen Grund ist laut Weisung unbeachtlich und kann höchstens eine kürzere Sperrzeit wegen besonderer Härte begründen, wenn er „auch durch Rückfrage bei einer kompetenten Stelle nicht auszuräumen war“. Kommt dennoch ein Sperrzeitbescheid, hast du einen Monat für den Widerspruch bei der Agentur für Arbeit.

Häufige Fragen

Hamza Fallacara – Bildungsberater bei Scaly. Er begleitet Arbeitsuchende und Unternehmen durch den kompletten Förderprozess – vom ersten Beratungsgespräch über das Bildungsangebot mit Maßnahmenummer bis zur bewilligten Maßnahme. Die O-Töne in diesem Artikel stammen aus diesen Gesprächen. Einschätzung aus der Beratungspraxis, keine Rechtsberatung. Hamza auf LinkedIn